Assím nasceu, em 1580, a cidade de Buenos Aires, com características muito curiosas: Em primeiro lugar, dentro do Imperio Espanhol, o mas importante era a riqueza em prata e ouro. Buenos Aires não tinha nenhuna dessas coisas e era apenas um pequeno povoado onde, desde 1610, haviam uns 500 habitantes espalhados entre o grande espaço verde dos pampas e o Río da Plata, e dependíam da chegada dos barcos da Espanha para sobreviverem.

          Convém recordar que, nessa época, por medo dos piratas e para evitar o contrabando, as mercadorías saían em barcos da Espanha duas vezes por ano até a cidade de Portobello no Panamá, dalí em mulas até a cidade de Panamá (no Pacífico), novamente em barcos até o porto de Callao, próximo da cidade de Lima e novamente em mulas até Buenos Aires. Com toda essa viajem as mercadorías que chegavam eram muito caras e escassas. Assím, os portenhos começaram a viver do contrabando, especialmente o que vinha do Brasil. Entretanto, salvo um pequeno grupo que estava asociado a esse tipo de comercio ilícito, o resto da populacão vivía na miséria. Assím sobreviveu Buenos Aires seus primeiros anos, burlando permanentemente a lei, a tal ponto que, em 1638, o governador Dávila escreveu: "Não há nada naquele porto tão desejada como quebrar as ordens e leis reais".

          Outro aspecto da primitiva Buenos Aires é que desde o momento de sua fundação gera ciúmes e rivalidades com as outras cidades porque, apesar de ser muito pobre, estava muito bem localizada geográficamente. O maior rival era a cidade de Lima, já que a viajem para a Espanha era mais curta e barata a partir de Buenos Aires que da capital peruana. A vantajem das viajens de um continente a outro através do porto de Buenos Aires não só era vantajoso para o transporte de mercadorías, tanto que logo Buenos Aires se converteu também no ponto de desembarque dos funcionários que vinham a esta parte da América, inclusive ao Chile.

          Em 1617 se organiza a cidada convertendo-a na sede do Governo do Río da Prata, dependendo do Vice-Reino do Alto Perú ainda que na prática gozava de uma grande independência. Todos estes fatores geraram que desde o principio outras cidades do Vice-Reino rivalizaram com ela: Lima, por questões econômicas; Córdoba e Santa Fé, por problemas limítrofes; Montevideo, para tentar ser o porto principal. Por sua parte, Tucumán se queixava de que, con o pretexto de que devia cuidar dos assuntos do flagelo dos piratas e dos ataques portugueses, Buenos Aires não recebia nem tropas nem dinheiro para lutar contra os aborígenes do norte do Vice-Reino.

          Assim, os portenhos eram considerados como egoístas e pouco solidarios. Outrossim, considerando sua origem plebéia, os portenhos teimavam em não respeitar linhagens ou tradições. Havía e seu povoado um sentido igualitário, onde qualquer um poderia ascender socialmente graças aos frutos de seus esforços convertendo-se em, provavelmente, a única cidade hispanoamericana com uma clase media bem definida e predominante.

          Não obstante, cada vez que foi necessário, Buenos Aires demostrou seu poder, como quando reuniu tropas de todas as cidades para recuperar a cidade de Colonia das mãos dos portugueses. Este e outros feitos lhe valheram a indicação em uma órdem real como "Muito Nobre y muito Leal", para finalmente converter-se na sede do Vice-Reino do Río da Prata que cobría os territórios das hoje repúblicas: Argentina, Paraguai, Chile e Uruguai.

          Um feito importante na historia da cidade foi, em 1806, o desembarque de uma força invasora britânica em suas costas. O Vice-Rei do Río da Prata decidiu que sua obrigação não era proteger a população e sim os direitos de seu senhor, o Rei da Espanha, e portanto abandonou Buenos Aires, rumo a Córdoba, para não cair em mãos do inimigo e ver-se forçado a assinar a rendição, e para salvaguardar o tesouro real e outros bens que levava consigo. Os portenhos, abandonados à sua sorte, armaram un exército proprio e conseguiram a rendição do inimigo. Em 1807 houve uma segunda invasão inglesa, que também foi desarticulada. Quando os ingleses apresentaram sua rendição (1807), o Vice-Rei foi destituído e em seu lugar foi escolhido o comandante das forças locais, que continuou governando em representação do rei espanhol, mas mesmo assím a colonia já começava a respirar os ares da revolução: os portenhos havíam demostrado a sí mesmos que eram capazes de defender seus interesses e seu territorio, e havíam descoberto por sua vez que a Espanha era incapaz de defendê-los ante uma invasão estrangeira.

          Logo Buenos Aires encontrou sua oportunidade histórica: Em 1808 Napoleón Bonaparte invade a Espanha e obriga seus reis a abdicar em seu nome. Quando a notícia chegou à América, as colonias decidiram revelar-se contra o novo regime napoleônico (se a metrópole passava a fazer parte do Império Francês, igual destino se esperava das colônias) e para elas começaram a formar-se distintas Juntas de Governo -no Río da Prata, no Chile, em Caracas, no México- para o governo autônomo das terras americanas. Em primeira instância, supunha-se que estas juntas iam salvaguardar os direitos do rei espanhol enquanto este fosse prisioneiro de Bonaparte, mas uma vez que o rei da Espanha recuperou seu trono, os povos americanos já havíam saboreado os benefícios da emancipação -fundamentalmente econômicos e administrativos- econtinuaram a resistência, agora contra a cora espanhola. Buenos Aires instituiu seu primeiro governo próprio, a Primeira Junta, no dia 25 de maio de 1810.

          Tudo isto, somado ao respeito moral que outras cidades tinham por Buenos Aires, a levou, em 1810, a reclamar seu direito de "Irmã Maior" para comandar o cancelamento da instituição do Vice-Reino e lançar-se a à luta pela independência da coroa espanhola.