Uma
das mais antigas cidades da Europa, Roma foi
fundada a 2.700 anos. Desde então nunca
deixou de ser habitada e, inicialmente, como
centro do Império Romano e depois como
centro da Igreja Católica, tem exercido
grande influência sobre o mundo. Muitos
idiomas europeus derivaram do latim, muitos
sistemas políticos e jurídicos
seguem o antigo modelo romano, edifícios
em todo o mundo foram construídos a partir
dos estilos e técnicas aperfeiçoadas
na Antiga Roma. A própria cidade repousa
sobre estruturas construídas há
mais de dois mil anos. Não é de
surpreender que esta carga histórica
cause assombro e considerável admiração.
Roma
surgiu como um vilarejo da Idade do Ferro, em
meados do século 8º. A.C. Em 616
a.C. foi tomada por seus vizinhos Etruscos,
expulsos em 509 a.C., quando Roma tornou-se
uma república. Conquistou praticamente
toda a Itália, voltando, então,
sua atenção para outras terras.
Por volta do século 1º. a.C., dominava
a Espanha, o norte da África e a Grécia.
A expansão do Império deu a oportunidade
para a ascenção de pessoas ambiciosas
e o conflito de personalidades causou o colapso
da democracia. Júlio Cesar governou como
um ditador e seu sobrinho, Otávio, tornou-se
o primeiro imperador romano, com o título
de Augusto. Durante seu reinado Jesus Cristo
nasceu.
Embora
os cristãos tenham sido perseguidos até
o século 4º., a nova religião
sobreviveu e Roma tornou-se sua capital. Mesmo
sendo a sede do papado, Roma entrou em declínio
durante a Idade Média. Recuperou-se,
contudo, de forma espetacular em meados do século
15 e durante mais de 200 anos foi adornada pelos
maiores artistas do Renascimento e do Barroco.
Finalmente, em 1870, Roma tornou-se a capital
da recém-unificada Itália.
Segundo
o historiador Tito Lívio, Rômulo
(que com seu irmão Remo foi amamentado
por uma loba segundo a tradição
romana -veja a figura acima) fundou Roma em
753 a.C. Algum tempo depois, percebendo que
haviam poucas mulheres em sua tribo, convidou
os sabinos, seus vizinhos, para um festival
e comandou o rapto em massa de suas mulheres.
Ainda que o relato de Tito Lívio seja
pura lenda, há provas de que Roma foi
fundada em meados do século 8º.
a.C. e de que romanos e sabinos uniram-se pouco
tempo depois.
Evidências
históricas também apoiam a tese
de Tito Lívio, segundo a qual, após
a morte de Rômulo, Roma foi governada
por uma série de reis e, no século
7º. a.C., conquistada pelos Etruscos e
governada pela família Tarquínia.
O último desta dinastia foi Tarquínio,
o Soberbo. Seu governo foi despótico
e levou à expulsão dos Etruscos
e à fundação de uma república
governada por dois cônsules eleitos anualmente.
A revolução foi liderada por Lúcio
Júnio Bruto, o modelo do severo e patriótico
romano republicano.
